Places to Go: Santiago, Chile

Photo by Rodrigo Palma - Somewhere in the border of Argentina and Chile - 2009

                              

Photo by Rodrigo Palma - 2009

                 O primeiro impacto para quem decide visitar o Chile é proporcionado pela magnífica visão da Cordilheira dos Andes, a célebre cadeia de montanhas que define os contornos geográficos da fronteira daquele país com a Argentina. Impossível, pois, não admirar embasbacado o esplendor da natureza pela janelinha do avião. Curiosamente, disseram-me as pessoas com as quais conversei, que a neve nos altaneiros cumes diminui a cada ano e que isso é motivado pelo 'buraco na camada de ozônio", que "atinge incisivamente aquela região do continente sul-americano". Evidentemente não pretendo, e, tampouco posso, confirmar cientificamente a validade de tais afirmações. De qualquer modo, fica aqui o registro.

Photo by Rodrigo Palma - 2009

           

              A capital do país, por sua vez, é cercada por montanhas eternamente enevoadas. É também  moderna e movimentada, denunciando o vertiginoso crescimento econômico experimentado nas últimas décadas pelo Chile. Os estabelecimentos nos mall centers possuem diversos produtos oriundos dos Estados Unidos, do Canadá e México, com preços bem mais acessíveis daqueles praticados no Brasil. Estive lá pela primeira vez em 2009, quando minha filhinha tinha apenas três meses e meio. Lembro-me de ter pago quase dez vezes mais por um "canguru", aquela festejada indumentária para carregar o bebê comprada apressadamente em Goiânia, pouco antes do embarque. A explicação para os preços razoáveis reside no fato de que o Chile celebrou importantes acordos comerciais que lhe permitem manter uma forma de parceria estratégica com o NAFTA.
              Outra observação que merece destaque  é que cruzei a cidade (literalmente) de ponta-a-ponta e fiquei admirado, apesar de ter conhecido a periferia, de não ter lá presenciado aquela miséria típica que contrasta com a opulência de muitos bairros das capitais brasileiras e sul-americanas, um fruto amargo da gritante desigualdade social que entre nós sempre grassou indefinidamente.
               Além da influência espanhola e araucana (indígena) na cultura dos habitantes de Santiago, pode-se perceber nos nomes das calles e lojas a forte presença alemã e inglesa.

                             

                  Subir o Cerro San Cristobán  - localizado no Parque Metropolitano de Santiago - é um roteiro obrigatório para quem deseja conhecer a capital chilena. E não digo isso motivado somente pela estupenda vista lá do alto, mas também, por uma razão histórica: os conquistadores espanhóis não escolheram aquele vale por acaso para construir sua bela cidade, mas pelo fato de que a própria Cordilheira serviria de guarida contra eventuais invasões ou tentativas de conquistas estrangeiras.
          Saiba que existem muitas maneiras de se chegar ao local em questão. Se você estiver em plena forma física poderá tentar uma caminhada, cujas trilhas, devo admoestar desde já,  percorrerão lugares bastante íngremes ou, ainda, se preferir, pode-se ir de bicicleta mesmo. Há também um teleférico que cheguei a experimentar num segundo momento, mas que julgo ser pouco indicado no calor do verão por ser desconfortável. Eu, pessoalmente, preferi ir de táxi e disso não me arrependi em momento algum. Aliás, há a necessidade de se manter especial atenção com relação à temperatura, principalmente nos meses de Dezembro e Janeiro. Recordo-me que anoitecia lá pelas dez da noite e ainda durante o crepúsculo continuava muito quente nas ruas. Talvez ,por essa razão, o costume ibérico de se 'hacer la siesta' continue vivo em Santiago. Tanto é verdade que nas proximidades do meio-dia, quando eu estava numa livraria, fui simplesmente convidado a voltar mais tarde. Surpreso, perguntei o porquê. Aquele senhor trajando um elegante terno, de idade avançada, me informou que muitas outras lojas, do mesmo modo, estariam fechadas pelo menos até às duas da tarde.

          Os restaurantes são excelentes mas há que se ressaltar que fecham muito cedo. Nesta estação, vale a pena conferir as saborosas frutas da época vendidas em quaquer esquina, com especial atenção para as cerejas. Um outro passeio interessante consiste em pegar a Rota 68 rumo à praiana Viña del Mar, passando por Valparaízo, uma das locações do filme "Diários de Motocicleta" (2004) de Walter Salles. À beira da estrada há um desfile de vinhedos e vinícolas esperando por sua visita. 

Photo by Rodrigo Palma